Nankinmachi - Kobe Chinatown

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Neben Yokohama und Nagasaki beheimatet Kobe eine der drei großen Chinatowns Japans: Nankinmachi, wie das Viertel vor Ort genannt wird. Diese drei Städte gehörten zu den ersten japanischen Häfen, die sich dem Handel mit dem Westen öffneten. Im Fall von Kobe ließen sich die europäischen Kaufleute in den Hügeln des Viertels Kitano nieder, während die chinesischen Händler ihre Geschäfte im Bezirk Motomachi aufbauten. Kobes Chinatown ist zwar deutlich kleiner als jene in Yokohama, aber genau das macht sie so überschaubar – ideal für einen Abstecher während eines Tagesausflugs nach Kobe.

Top Streetfood & was man in Nankinmachi probieren sollte

Das Essen ist einer der Hauptgründe für einen Besuch, und Streetfood im Vorbeigehen (oder an Stehtischen) zu genießen, gehört hier einfach dazu! Falls du etwas Zeit mitbringst und deine Füße eine kleine Pause brauchen, gibt es natürlich auch hervorragende Restaurants mit Sitzplätzen.

• Roushouki (老祥記): Der legendäre Laden am zentralen Platz, dem die Erfindung der japanischen Butaman (gedämpfte Schweinefleischbrötchen) im Jahr 1915 zugeschrieben wird. Ich habe Nankinmachi noch nie ohne eine lange Schlange vor diesem Geschäft erlebt. Die Schlange bewegt sich jedoch zügig und das Warten lohnt sich allemal.

• Gedämpftes Dim Sum & Teigtaschen: An den Ständen dampfen die Bambuskörbe direkt an der Straße – Xiaolongbao (Suppenteigtaschen), Shumai und Gyoza gibt es an jeder Ecke. Ich liebe es, in den kälteren Monaten durch die Hauptstraße von Nankinmachi an all diesen dampfenden Leckereien vorbeizuschlendern. Die Gyoza sind ein Traum und wirken wie eine kleine Heizung von innen für die nächste Runde Sightseeing.

  

• Pekingenten-Wraps & Spieße: Handliche Portionen in Papiertüten oder Wraps auf die Hand, daneben süße Spezialitäten wie Jian Dui (mit süßer roter Bohnenpaste gefüllte Sesambällchen) und Eiertörtchen.

• Süße Motiv-Brötchen von Tenshido: An diesen niedlichen, mit Vanillecreme oder Bohnenpaste gefüllten Hefeteilchen in Panda- oder Kükenform kommt man kaum vorbei – und bringt es danach fast nicht übers Herz, sie anzubeißen, weil sie einfach so unglaublich niedlich sind!

• Kobe-Rind x Chinatown-Crossover: Halte Ausschau nach lokalen Abwandlungen wie Dampfbrötchen oder Ramenschalen mit Kobe-Rind. Nankinmachi eignet sich außerdem perfekt, um eine perfekt zubereitete Portion Kobe-Rind am Spieß zu probieren, falls man Kobes berühmteste Delikatesse testen möchte, ohne gleich ein ganzes Menü im Restaurant zu bestellen.

• Tipp: Wenn man sich die Straße entlangprobiert, sammelt sich schnell einiges an Papier, leeren Spießen und Verpackungen an – Mülleimer sucht man hier jedoch vergeblich. Die Betreiber der Stände nehmen die Verpackungen der bei ihnen gekauften Snacks jedoch immer gerne wieder zurück. Da das Essen im Gehen in Japan ohnehin unüblich ist, bleibt man am besten direkt am jeweiligen Stand stehen, genießt seinen Snack, entsorgt den Müll vor Ort und zieht dann weiter zur nächsten Leckerei.

Was es sonst noch in Nankinmachi zu sehen gibt

Halte unbedingt Ausschau nach den riesigen, kunstvoll verzierten Toren an den Eingängen von Nankinmachi. Eines steht unten an der Meriken Road gegenüber dem großen Kaufhaus Daimaru, ein weiteres am Südeingang an der Sakaemachi-Dori und das dritte am westlichen Ende an der Motomachi Park Road – also genau an der Straße, die vom Bahnhof Motomachi direkt nach Süden führt und sich hervorragend als Ausgangspunkt für die Erkundung von Kobes Chinatown eignet.

Im Zentrum von Nankinmachi steht ein hübscher kleiner, achteckiger Pavillon. Darin gibt es ein paar Sitzplätze, allerdings liegt er direkt vor dem überaus beliebten Butaman-Laden Roushouki, weshalb ich dort noch nie einen freien Platz gesehen habe. Der Pavillon befindet sich auf einem zentralen Platz, umgeben von Steinstatuen der zwölf chinesischen Tierkreiszeichen. Der gesamte Platz ist mit Laternen geschmückt und wirkt am Abend besonders stimmungsvoll.

Die beste Besuchszeit für Kobes Chinatown

Vor 10:00 Uhr morgens ist hier noch ziemlich wenig los. Wer sich ohne großes Gedränge ein paar Snacks sichern möchte, ist gegen 11:00 Uhr gut aufgehoben. Besonders schön ist Nankinmachi nach Sonnenuntergang, wenn alle Laternen leuchten und das Viertel eine wunderbar bunte, lebendige Energie versprüht. Die Essensstände packen allerdings gegen 19:00 Uhr zusammen, man sollte also nicht zu spät dran sein. An den Wochenenden ist es meist sehr voll. Das trägt zwar zur tollen Stimmung bei – man muss sich an beliebten Ständen aber auf ein paar Minuten Wartezeit einstellen.

Wer im Januar/Februar oder Oktober/November in Kobe unterwegs ist, erwischt mit etwas Glück die Feierlichkeiten zum chinesischen Neujahr oder das Mondfest (die genauen Termine richten sich nach dem Mondkalender und variieren von Jahr zu Jahr).

Lohnt sich ein Besuch von Kobes Chinatown?

Kobes Chinatown lohnt sich auf jeden Fall. Zwar ist Nankinmachi nicht die größte Chinatown Japans, doch das bedeutet lediglich, dass der Besuch nicht viel Zeit im Reiseplan beansprucht und sich das Viertel von Kyoto oder Osaka aus extrem unkompliziert erreichen lässt. Man mag sich fragen, warum man ausgerechnet in Japan eine Chinatown besuchen sollte – doch Nankinmachi ist ein fester Bestandteil von Kobes Stadtgeschichte und seiner weltoffenen Identität. Vor allem macht es einfach Spaß! Die Stimmung ist mitreißend, das Streetfood köstlich und zu Fuß ist man in rund 10 Minuten vom zentralen Bahnhof Sannomiya dort. Außerdem liegt das Viertel praktisch auf dem Weg zu weiteren Attraktionen wie dem Meriken Park und dem Port Tower. Und der Eintritt ist natürlich kostenlos (abgesehen von dem, was man für Essen oder Einkäufe ausgibt)!

Wie man zu Kobes Chinatown Nankinmachi kommt

Wer am Bahnhof Sannomiya startet, schlendert am besten durch die überdachte Einkaufspassage Center Gai nach Westen (besonders angenehm an Regentagen). An einer größeren Querstraße, die von Nord nach Süd verläuft (Tor Road), setzt sich die Center-Gai-Passage auf der gegenüberliegenden Straßenseite ein paar Meter weiter südlich fort. Folge der Passage weiter, bis du eine große Hauptstraße erreichst (Meriken Road). Schräg links siehst du die markante, abgerundete Fassade des Kaufhauses Daimaru. Gehe auf das Gebäude zu – direkt gegenüber auf der anderen Straßenseite markiert ein großes weißes Steintor den östlichen Eingang nach Nankinmachi.

Wenn du vom Bahnhof Motomachi kommst, nimm den Südausgang (West Exit), überquere die Straße vor dem Bahnhof und gehe ein paar Meter nach rechts (Westen), bis du an der Ecke den Eingang zum Hanshin-Bahnhof Motomachi siehst. Biege dort links ab und laufe etwa 100 Meter nach Süden – schon stehst du vor dem westlichen Tor von Nankinmachi.

Von Osaka oder Kyoto aus nimmt man am besten die Special-Rapid-Züge (Shinkaisoku) der JR bis Sannomiya. Diese schnellen Züge halten nicht in Motomachi. Man kann entweder direkt einen etwas langsameren Rapid-Zug (Kaisoku) bis Motomachi nehmen oder in Sannomiya in einen Rapid- oder Nahverkehrszug umsteigen. Von Osaka aus bieten sich alternativ auch die Bahnlinien Hankyu oder Hanshin an.

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